石门河，虽然是一条在建始境内流域并不宽广的小河，但它已经在历史的长河中打磨出了美丽的诗篇，而隐藏在其峡谷中的惊世骇俗的自然风景，更是一段妙趣横生的山水画廊！走近石门河，穿行在历史的厚重和现实的旖旎山水风光之中，慢慢咂摸，细细品味，竟胜过人间仙境！
自高坪集镇向东北2千米，来到古施宜大道石门河要隘，你一定要惊叹大自然的鬼斧神工！它在连绵不断的山峦中劈开一条深谷，于是，七里石梯下谷底，七里石梯上高山，这条挂在两面峡壁的险峻道路便成了宜昌通往恩施的重要驿道。古往今来描石门 施南第一佳要，即石门，位于建始县高坪镇高店子石门河山腰。石门河两岸悬崖中架有一单孔石拱桥，古称“石曼桥”，又称“石睘桥”。传说此桥为“八大王”（明末农民起义将领张献忠）洗川时，为摆脱追兵，传令将士各带石头一块，一夜功夫将桥修起，还将身佩宝剑悬于桥下。也有传说“石曼桥”为仙人所造。这些，都仅仅是传说而已。不过，石曼桥周围并无采石场的痕迹，因而，石曼桥的建造始终是一个谜。
深涧幽谷中，这条古道写下了一段段美丽的神话，往昔人欢马嘶的情景仿佛还在眼前浮现。如今，道路依旧，只是零星的青草已覆盖去先人的足迹，山谷因清脆婉转的鸟鸣显得异常静谧，沿石级古道，赏河谷两岸翠峰，观壁岩天然图画，叫人思绪飞扬，绝壁上，万千图画中一幅“美女蒙纱”，那忧郁的神态，让人读懂相思的内涵。沿南岸石级下到半山腰，穿过一个如门的山洞，这就是名扬四方的“石门”了，在天然石洞中，还依稀可见人工用石条修过一道门的痕迹，可惜如今只剩下一道石门槛了。在石门旁边的岩壁上，一人高处刻有“施南第一佳要”，字迹苍劲，颜色已与岩石融为一体，成灰黑色，传说古施南府有一读书人，好游山玩水，路经石门河，见山奇路险，欣然挥毫，传世百年。“石门对石虎，金银二万五”在石门的对岸，有金、银两菩萨伴着一只静卧的石虎，如今，菩萨已去，唯虎长守。
石门河景区享有“世界第一古人，中国第一古河，巴楚第一古道，施南第一佳要”的美誉。有“直立人起源，石门河藏宝，石佛寺发光，紫薇王显灵”四大千古之谜。有“石臼，石门，石眼、石书”四大地质传奇。即将开放的石门河景区分为：一个中心（高店子旅游接待中心）；两大景区（直立人谜窟景区，石门天堑景区）；三段峡谷（问心谷、洗心谷、舒心谷），四个驿站（直立人驿站，石门河大桥驿站，巴岩洞驿站，擦耳河驿站）；五个景观密集区（石佛寺景观密集区，石蔓桥景观密集区，洗心潭景观密集区，喊歌台景观密集区，佳音亭景观密集区）；六大文化特征（人类文明进程文化，古道官商兵驿文化，地质科考文化，气候生态文化，佛寺宗教文化，民间传奇文化）。
